Für mehr als 300 jungen Athletinnen und Athleten stand am vergangenen Wochenende das Highlight der Saison auf dem Programm. Neben dem Finale des PROPAIN Rookies Cups lud Schladming auch zu den iXS International Rookies Championships und bot einen hochkarätigen Wettbewerb.

Große Namen

Seit letztem Jahr ist Schladming Austragungsort eines PROPAIN Rookies Cups. Diese im Jahr 2008 ins Leben gerufene Rennserie bietet den Einstieg ins internationale Renngeschehen mit professionell organisierten Veranstaltungen. Somit gibt es wohl kaum einen besseren Schauplatz als den ehemaligen Weltcuport in der Steiermark. Neben dem Finale der Nachwuchsserie wurde zusätzlich noch das Saisonhighlight mit den iXS Internationale Rookies Championships geboten. Dabei wurden die inoffiziellen Weltmeistertitel für alle jüngeren Kategorien vergeben, für die es unter dem Radsportdachverband keine Weltmeisterschaft gibt. Somit ist diese Veranstaltung ein ernstzunehmender Blick in die Zukunft des Mountainbike Downhill-Sports. Schon große Namen haben die Titel der iXS Rookies Champs mit nach Hause genommen, unter ihnen die späteren Weltmeister Valentina Höll (AUT), Jackson Goldstone (CAN) oder Henri Kiefer (GER).

For more than 300 young athletes, the highlight of the season was on the agenda last weekend. In addition to the final of the PROPAIN Rookies Cup, Schladming also hosted the iXS International Rookies Championships and offered top-class competition.

Big names

Since last year Schladming is the venue of a PROPAIN Rookies Cup. This race series, which was launched in 2008, offers an entry into international racing with professionally organized events. Thus, there is hardly a better venue than the former World Cup venue in Styria. In addition to the finals of the rookie series, the season highlight with the iXS International Rookies Championships was also offered. Here, the unofficial world championship titles were awarded for all younger categories for which there is no world championship under the cycling umbrella organization. Thus, this event is a serious look into the future of mountain bike downhill sport. Big names have already taken home the iXS Rookies Champs titles, among them the future world champions Valentina Höll (AUT), Jackson Goldstone (CAN) or Henri Kiefer (GER).

Gepackte Action

Wie immer bei diesem kombinierten Wettbewerb ging es am Donnerstag mit dem Abholen der Nummern los, bevor die Sportlerinnen und Sportler sich dann beim Track Walk mit der Streckenführung vertraut machen konnten. Am Freitag hieß es dann, die ersten Trainingsruns zu absolvieren und dann die obligatorischen Pflichttrainingsläufe zu bestreiten. Am Nachmittag stand der Seeding Run an, bei dem wichtige Punkte für die Gesamtwertung vergeben wurden und auch die Startreihenfolge für den Finallauf des PROPAIN Rookies Cups festgelegt wurde.

Schon im Seeding Run wurde sich nichts geschenkt und die Young Guns zeigten, wer mit großen Ambitionen angereist war. Im Übrigen waren die zurückgelegten Entfernungen für die Teilnahme an diesem Wettbewerb erstaunlich. Insgesamt waren 25 Nationen angereist, und zwar neben den zu erwartenden europäischen Ländern beispielsweise auch Neuseeland, Südafrika, Australien und Canada.

A packed weekend

As always with this combined competition, it started on Thursday with the pickup of the numbers before the athletes could familiarise themselves with the course layout during the track walk. On Friday, it was time to complete the first training runs and then the obligatory compulsory training runs. In the afternoon, the seeding run was held, where important points for the overall ranking were awarded and the starting order for the final run of the PROPAIN Rookies Cup was determined.

Already in the seeding run, nothing was given to each other and the Young Guns showed who had arrived with great ambitions. Incidentally, the distances covered for participation in this competition were astonishing. A total of 25 nations had travelled to the event, including New Zealand, South Africa, Australia and Canada, in addition to the expected European countries.

Das RDC Finale

Nachdem es in der Nacht etwas geregnet hatte, machten die Streckenbedingungen die Abfahrten zu einer waren Aufgabe. Während am Donnerstag und Freitag noch sehr ordentliche Grip-Verhältnisse herrschten, so waren nun einige Offcamber-Kurven extrem rutschig. Am Ende waren die Bedingungen aber fair und für alle gleich, was man auch an den Ergebnissen sehen konnte, da in vielen Klassen die Favoriten die Podiumsplätze abräumten. Beispielsweise hat Rosa Zierl (AUT - DH Team Tirol) die Saison mit voller Punktzahl beendet und eindrucksvoll die Gesamtwertung der Girls U17/U19 dominiert. Ebenso konnte Reid Simpson (GBR) sich fehlerfrei durchsetzen und mit der Höchstpunktzahl Seriensieger bei den Boys U13 werden. Die Klasse U11 gewann Jarda Prokes (CZE - Commencal FDF Team) mit vier Siegen. Nachfolgend der Link zur Gesamtwertung.

The Rookies Cup final

After some rain during the night, the track conditions made the descents a real task. While on Thursday and Friday the grip level was still very good, some of the off-camper parts were extremely slippery. In the end, however, the conditions were fair and equal for all, which could also be seen in the results, as in many classes the favourites took the podium places. For example, Rosa Zierl (AUT - DH Team Tirol) finished the season with full points and impressively dominated the overall ranking of the Girls U17/U19. Likewise, Reid Simpson (GBR) was able to prevail flawlessly and become the series winner in the Boys U13 with the highest score. The U11 class was won by Jarda Prokes (CZE - Commencal FDF Team) with four victories.

Das IRC Highlight

Der Sonntag erwartete die Teilnehmenden dann zu den iXS International Rookies Championships mit noch feuchteren Bedingungen. Die Temperaturen waren im Vergleich zum Donnerstag auch um einiges tiefer, aber schließlich war ja mittlerweile auch Herbst.

The IRC Highlight

On Sunday, the iXS International Rookies Championships were held in even wetter conditions. The temperatures were also a lot lower than on Thursday, but after all it was autumn by now.

Pünktlich zum Finallauf kam dann wieder die Sonne raus und die Strecke trocknete immer mehr ab. Den Protagonisten des Wettbewerbs war die Anstrengung der vorangegangenen Tage schon anzumerken und somit wartete ein weiteres hartes Stück Arbeit auf die Sportlerinnen und Sportler.

Just in time for the final run, the sun came out again and the track dried more and more. The protagonists of the competition could already feel the exertion of the previous days and so another hard piece of work awaited the athletes.

Die 2023er Rookies Champions der jeweiligen Klassen lauteten am Ende:

Die 2023er Rookies Champions der jeweiligen Klassen lauteten am Ende:

Ein gelungenes Ende

Damit hat Schladming wieder ein großartiges Event für den Nachwuchs des Downhillsports geboten. Und die Athletinnen und Athleten haben unter Beweis gestellt, dass man das Niveau auf keinen Fall unterschätzen sollte. Sicherlich hat man auf dem Podium schon so manchen Weltmeister oder Weltmeisterin von morgen sehen können.

Beautiful ending

Schladming thus once again offered a great event for the up-and-coming generation of downhill sports. And the athletes have proven that you should never underestimate the level. For sure, you could already see some of tomorrow's world champions on the podium.